Octave Mirbeau et le Perche par Luce Lopez

« Octave Mirbeau... de Rémalard ? »

Si quelques Mirbeaulogues fous et acharnés ne se battaient pas pour la reconnaissance et la revalorisation de leur objet d'étude et de passion, comment sauriez-vous que Octave Mirbeau (1848-1917) a vécu son enfance au centre géographique de la région, dans le bourg de Rémalard ? L'auteur entre autres choses du Journal d'une femme de chambre renommé pour son adaptation cinématographique de Luis Buñel, l'ami de Rodin et de Camille Claudel, le défenseur de Van Gogh... Comment sauriez-vous que le petit Octave est arrivé dans les bagages de ses parents âgé de deux ans à peine, de retour dans un village où son père avait ses attaches familiales ?
 La société Octave Mirbeau  travaille sous l'égide de Pierre Michel, président, à la réhabilitation du plus grand monument de la littérature française du XIXème siècle, par le biais de recherches, colloques et publications diverses. Mais, géographiquement plus proche de nous, Max Coiffait , à travers de multiples conférences, tente de faire reconnaître le partisan de toutes les causes justes.

Une famille du canton

 Car si Octave n'est pas né à Rémalard, il y est arrivé en septembre 1849, tout jeune enfant, alors que son père Ladislas, officier de santé, revenait dans le Perche exercer sa médecine. Il y est vraisemblablement resté à temps plein jusqu'en 1859. Il partit alors en pension chez des Jésuites dans le collège de Vannes. Par la suite, il ne cessa de revenir dans la bourgade, effectuant même un stage chez Maître Robbe, notaire à Rémalard, suivant ainsi la lignée familiale des spécialistes du droit notarial. Le petit Octave résida dans une certaine maison de Rémalard, aujourd'hui mairie de la commune, de 1849 à 1857, date à laquelle il déménagea dans une autre demeure, le Chêne Vert.
 On ne peut pas dire que la famille Mirbeau ne fût pas connue du canton de Rémalard ! Ladislas Mirbeau, le père, naquît à Rémalard en 1815, et avait étudié à l'abbaye de la Trappe, dans le Perche... Louis-Amable Mirbeau, le grand-père, naquît quant à lui à Moutiers-au-Perche, en 1773. Il fut adjoint au maire de sa commune de naissance, avant d'être maire de Condé-sur-Huisne en 1812, puis de Rémalard, trois ans plus tard... Jacques Mirbeau, un arrière-arrière-grand-père, apparaît dans les registres de la même paroisse, au XVIIIème siècle, comme épicier-étapier ...

Mais où sont les indices touristiques ?

 Alors, oui en effet, nous pouvons affirmer que Octave Mirbeau avait des racines fermement enfouies dans le sol percheron. Mais où en sont les indices ? Une vague petite plaque signale au dessus de la porte d'entrée de la salle des fêtes de Rémalard qu'elle a été rebaptisée « salle Octave-Mirbeau ». Et voilà, vous avez fait le tour des indications relatives à la célébrité d'un enfant du pays rémalardais. Pas d'explication sur ce nom, pas de citation... On pourrait tout aussi bien se trouver en face d'une plaque signalant une « impasse des moineaux » ou une « rue des lilas » !
 Alors que la région se veut attractive et touristique, qu'elle multiplie les activités typiquement percheronnes et les invitations à la redécouverte du patrimoine, rien ne laisse planer le doute sur un quelconque passage de la plume la plus aiguisée et dreyfusarde de la cité rémalardaise. Faut-il en croire que les nouveaux habitants du Perche et les touristes sont tous des encyclopédies de la littérature en mocassins et n'ont pas besoin d'informations ? Faut-il croire qu'ils sont incultes et ne cherchent pas à découvrir l'histoire littéraire de la verte vallée de l'Huisne ? Les associations locales ne se battent pas non plus pour réveiller Octave Mirbeau au souvenir des résidents locaux...
 Mais, c'est bien vrai... Octave Mirbeau est de Rémalard et il en a parlé dans des ouvrages à caractère autobiographique. Il décrit longuement le Perche dans ses Contes de la chaumière... Il ne donne pas une image flatteuse des Percherons ? Au moins, il en parle, il parle de ce qu'il connaît... allez connaître ce dont il parle...

Article de Luce Lopez (membre de notre association Le Perche en action).

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